중국역사에서 당나라가 망한 후 나타난 오대십국 시절 이야기다.
참고로 영웅은 전국7웅시절, 연인은 당나라 쇠퇴기 시절의 이야기다.
영웅과 연인의 감독은 유명한 장예모 감독이었지만 이번에는 감독 펑샤오강으로 바뀌었다.
연인과 비교해서 주연급 배우는
장쯔이는 그대로지만 남자배우는 금성무에서 다이엘 우로 바뀌었다.
주신이라는 새로운 여자배우가 나온다.
음악은 영웅에서도 음악을 담당했던  탄 둔 (Dun Tan)이다.

야연도 다른 연인이나 영웅과 마찬가지로 역사적인 사실을 배경으로 사랑에 대해서 이야기하고 있다.
야연은 특이하게 3명(황제 둘, 황태자)의 사랑을 받은 여인(장쯔이)에 대한 이야기다.
황태자가 사랑하는 여인(장쯔이)과 그의 아버지인 황제가 결혼한다.
황제의 동생이 황제를 죽이고 다시 황후(장쯔이)를 차지하게 된다.
황태자는 황후를 사랑하나 궁에는 황태자를 사랑하는 또하나의 여인(주신)이 있다.
이야기는 이 들 다섯명의 얽힌 사랑으로 전개된다.

화려한 색감과 배경, 뛰어나 음악 등이 지루한 주제임에도 영화에 집중하도록 한다.
영화는 가볍지도 그렇게 무겁지도 않게 잘 진행된다. 남자주연배우의 어색한 연기를 빼고는
나머지 주연급 배우들의 연기도 훌륭하다. 장쯔이의 과감한 연기도 볼만하다.

그러나 영웅이든 연인이 그랬듯이 야연도 저평가 되었던 것이 사실이다.